Interview met Maarten ter Hofte: “Een vrije stoep betekent zelfstandigheid”

Tijdens de Week van de Toegankelijkheid, van 6 tot en met 12 oktober 2025, spraken we met Maarten ter Hofte uit Goor. Maarten is 22 jaar, rolstoeltennisser en ervaringsdeskundige op het gebied van toegankelijkheid. Hij weet als geen ander hoe belangrijk het is dat stoepen vrij zijn van obstakels. In dit gesprek vertelt hij waarom een vrije stoep zoveel verschil maakt.

Kun je jezelf kort voorstellen?

Maarten: “Ik ben Maarten ter Hofte, 22 jaar en ik woon in Goor. In 2024 deed ik mee aan de Paralympische Spelen in Parijs. Dat was echt een droom die uitkwam. Ik ben geboren met spina bifida, waardoor ik minder kracht en gevoel heb in mijn benen. Ik kan nog kleine stukjes lopen, maar mijn rolstoel is mijn belangrijkste hulpmiddel.”

Wat betekent toegankelijkheid voor jou?

Volgens Maarten is toegankelijkheid bepalend voor hoe zijn dag verloopt. “Met mijn rolstoel kom ik veel obstakels tegen: een scheef neergezette kliko, een auto die te ver op de stoep staat of een hoge drempel. Soms kun je erlangs, maar vaak niet. Dan moet je de weg op en dat is niet altijd veilig. Voor mij staat toegankelijkheid gelijk aan zelfstandigheid. Mijn rolstoel geeft me vrijheid, maar als de stoep vol obstakels staat voelt het alsof die vrijheid wordt afgenomen.”

Maarten benadrukt het belang van bewustwording. “Praat erover en denk even na. Veel mensen hebben niet door dat iets een obstakel kan zijn. Een kliko of fiets op de stoep lijkt onschuldig, maar kan voor iemand in een rolstoel of met een kinderwagen een groot probleem zijn. Toegankelijkheid is niet alleen belangrijk voor mensen met een beperking, maar voor iedereen. Een vrije stoep helpt ons allemaal.”

Heb je tips voor inwoners en de gemeente?

Maarten heeft een duidelijke boodschap. “Aan inwoners zou ik willen zeggen: let op waar je je auto of kliko neerzet. Een paar centimeter kan al het verschil maken. En aan de gemeente: blijf inzetten op bewustwording. Laat zien wat obstakels doen voor mensen in een rolstoel en maak het makkelijk om problemen te melden. Alleen samen kunnen we zorgen dat Hof van Twente echt toegankelijk wordt voor iedereen.”

Een vrije stoep is meer dan gemak. Het betekent zelfstandigheid, veiligheid en respect. Dankzij mensen zoals Maarten wordt zichtbaar hoe belangrijk het is om rekening te houden met elkaar. Toegankelijkheid begint bij bewustwording, en daar kunnen we allemaal iets aan doen.